La Gerousía, (o Senado) es una modificación del antiguo Consejo de Ancianos. Antes de la rhétra, tal consejo estaba formado por los jefes de las familias más importantes, era el juzgado supremo y el órgano consultivo de los reyes.

A partir de Licurgo, la gerousía pasa a estar formada por 30 miembros, los arqueguetas (miembros natos), más 28 ancianos o gerontes. Estos últimos son elegidos por la Asamblea entre los hómoioi no menores de 60 años. La función de los gerontes era vitalicia.

La Gerousía monopoliza la iniciativa legislativa, tiene la potestad y la obligación de convocar regularmente a la Asamblea y puede vetar las decisiones de esta última. Hasta la introducción del Eforado conservó el poder judicial supremo.

El poder de los reyes quedó parcialmente sometido al Senado en lo concerniente al gobierno del Estado, y sólo fueron los presidentes de la Gerousía y los ejecutores de sus decisiones. Antes de la existencia del Eforado los gerontes gobernaban conforme al procedimiento habitual de los cuerpos aristocráticos: los magistrados anuales, cuya elección les pertenecía indirectamente (virtud a la iniciativa legislativa y a su derecho al veto), ejercían en su nombre una autoridad absoluta.

Con la creación del Eforado el gobierno del Estado pasa prácticamente a manos de dicha magistratura. En lo referente a la administración de justicia, la Gerousía mantiene su competencia en los asuntos de índole criminal, pasando a ser competencia del Eforado los delitos civiles.