El órgano supremo del Estado espartano era la Asamblea militar, llamada Apélla. Estaba formada por todos los hómoioi, espartanos con plenos derechos, que habían cumplido 30 años (padres de familia).

La importancia de la rhétra consiste en trasladar la toma de decisiones a la comunidad de los espartiatas. Su función consistía en aprobar o rechazar las propuestas llevadas por los gerontes, los arqueguetas, y posteriormente por los éforos. Le estaba vedado el debate y la iniciativa legislativa, y como se ha dicho anteriormente, gerontes y reyes tenían la potestad de vetar discrecionalmente sus decisiones.

En su discusión sobre el Estado lacedemonio, Aristóteles dice que las decisiones de la Apélla se efectuaban de un modo “pueril”; sin voto, la Asamblea reaccionaba por medio de clamores cuya violencia revelaba su actitud negativa o positiva hacia la propuesta que se le hacía. Es decir, según el método de las más antiguas democracias militares.