La Táctica Militar

La escasa movilidad y visibilidad, achacables al pesado equipo del hoplita, eran compensadas por la lucha en formación cerrada. El escudo de cada soldado cubría una distancia a su izquierda más o menos igual a la que quedaba delante de él, así protegía al compañero que estaba a su izquierda tanto como a él mismo.

Las filas de guerreros se disponían en profundidad para lograr el máximo impulso y evitar el ser flanqueados. Lo normal eran las formaciones de cuatro a ocho filas. Orden, disciplina y valor controlado eran cualidades esenciales para conseguir la cohesión de la falange. Para alcanzar este objetivo era necesario un entrenamiento conjunto y organizar las brigadas según la localidad, la consanguinidad u otro tipo de relación entre los guerreros de una misma fila, de modo que los compañeros se conociesen y ayudasen.

El combate consistía en un avance concertado, con la defensa del escudo y lanzando golpes con la lanza o la espada. Unas filas empujaban a las otras. Cuando los guerreros de la vanguardia caían, eran pisoteados por los de la fila de atrás que pasaban a ocupar las primeras posiciones. Terminaba la batalla cuando uno de los bandos se rompía o echaba a correr. En ausencia de caballería no había persecución, dada la dificultad que suponía correr largos trechos sin desorganizar su formación tanto como los que huían. Por lo general, los ejércitos vencedores se contentaban con la posesión del campo de batalla, despojar a los cadáveres, matar o retener –para pedir rescate o vender como esclavos– a los heridos y posteriormente enterrar a sus muertos. Por lo general, eran raras las pérdidas masivas, ya que sólo las filas de vanguardia estaban en peligro y la huída, –que suponía caer en desgracia pública–, era fácil.

Esta forma de combatir, resultó efectiva contra tropas más numerosas y bien armadas debido a la disciplina y cohesión habituales de los hoplitas; también era peligrosa y brutal cuando se embestían dos ejércitos hoplitas. Los enfrentamientos más comunes ocasionaban grandes heridas.

Sin embargo la formación hoplita era poco adecuada para el terreno quebrado y montañoso; tampoco era muy efectiva en los asedios.